“但穷人也是人，就也有人的种种需要。怎么办？只有靠自己，自己给自己，”他阴郁地笑了笑，“解决问题。”晓雪目不转睛地看着他，为他的坦率讲述所吸引。沈五一点燃一支烟，长长地吸了一口，“一直到后来，我有了钱，女人们才注意到我。有好长一段时间，我沉浸在那种纵情的宣泄里……跟你说说也无所谓了，有一次，我最多一夜换过三个姑娘，而且都年轻，都漂亮，都——自愿；我呢，也严格遵守游戏规则，我从来不坑人。”
“你是好人，晓冰一直这样说。”沈五一冷笑笑，不接这个话茬儿。晓雪有些尴尬，只好没话找话，“你是怎么——成功的？”
“成功？你是想说我怎么‘发’起来的吧？我知道我这种人在你那种人眼里的形象。”
“好吧好吧，你是怎么发起来的？”
“这得感谢改革开放。”晓雪闻此不禁莞尔一笑。沈五一看她一眼：“觉着可笑？但我说的是实话。不知别人如何，反正我是改革开放的头一个拥护者。是改革开放给我们这些底层人提供了参与竞争的机会……那时我在这个城市实在是混得没劲了，就学着别人的样儿去了南方。刚开始是打工，挣了点钱后就炒股。那时候炒股，只要你炒就赚，后来那些赔了的，都因为太贪。我不，见好就收，我有预感，或者说我有这方面的天赋。炒股我赚了四十万。当时的四十万得顶现在的四百万了吧？从那边回来后，我的钱很快就为我建立起了一个关系网，然后我就开始给人做中介，或者叫做中间商，说白了就是掮客。我不办公司，不搞实体，学上得太少，心中没底。我不能冒任何风险，我穷怕了。我知道，别看现在我身边有那么多的朋友，那么多的女人，但只要没有了钱，眨眼间我就会一无所有！……”
“你就是这么样看人的么？”
“是的，直到后来认识了晓冰。……刚开始，她吸引我的也不过是那些外表上的东西，长得不错，特别是还是个大学生。我没有文化，所以尤其要征服文化。跟你说，我很有过几个女大学生呢。但晓冰不在乎我，或者说不在乎我的钱。这使我着迷。我已经是个中年人了，没时间也没有精力再这么荒唐下去了。我对用钱买肉已经腻了，我想跟一个属于我而不是属于我的钱的人，结婚，生孩子，过日子……”
“晓冰说她向你提出过结婚。”
“不错！但是为了什么？是因为我为她花了钱！还是钱！！”
“晓冰很感谢你在她最困难的时候对她的帮助，她说她一定会把钱还给你的。”
沈五一一声冷笑道：“很好，我等着！”
“她已经开始打工了。她在那边一个人挺不容易的。你的态度使她很不安……”
“那她对我的态度呢？她以为跟我睡了一夜就能把一切都了结了。我为她花的钱能买来上百个志愿者，我不缺人陪我睡觉！”
“太过份了你！……据我所知，晓冰从一开始就没有向你许诺过什么，是你坚持要做下去的。这整个事情只能怪你自己，怪你自己———投错了资！”见沈五一闻此愕然，晓雪缓了口气，“不过，我理解你。”
沈五一看看晓雪。晓雪目光清澈。他低低道：“谢谢。”
是年底的一个星期天，天非常冷，刚擦黑，街上就很少行人了。晚饭是晓雪和妈妈包的猪肉大白菜馅发面包子、熬红豆粥。饭刚刚端上桌子，沈五一到了。他对不期而至的解释是：路过。
这天距那事发生的那天差不多有半个月的光景，这半个月他们之间没有过任何联系。晓雪曾对妈妈讲了她所了解的沈五一的所有事，但没有说那天晚上发生过的那件事。这种事不说清楚会让人误解，要说清楚又谈何容易？于是，不说也罢，尤其是对妈妈。
夏心玉因此对沈五一印象不坏，她招呼他一块吃饭，并把她腌的泡菜一样盛出来一小碟，加上包子和粥，摆满了一桌子。
沈五一吃得香极了。
夏心玉笑眯眯地看着，很满意，今天的包子馅是她调的。
沈五一感觉到了这目光，有些不好意思，解释道：“好久没吃到这样的饭了：发面包子、红豆粥、自家腌的小菜……这些年总是在饭店里吃饭，要不就买个火烧下碗面条对付一顿。我妈在的时候家里虽穷，但是，温暖……”
“该成个家了，小沈。”
“没钱的时候，没人愿意跟；有了钱了，又怕人家是为了钱才跟我。现在的女孩子，势力得很。”
夏心玉不同意地摇摇头：“这想法太概念化了，容易自己把自己框住。得承认钱啊地位啊权力啊的魅力，一般来说，它是能力的体现。没有哪个女孩儿愿意跟一个一事无成的男人。势力不势力的区别在于，她看中的、所要的，是这些事物的表面还是本质……”
晓雪打岔道：“妈妈又在做报告了。”（一五七）
